СЮЗАННА

 С  Ю  З  А  Н  Н  А

У нее часто бывают хитрющие глаза, как у маленького ребенка, который сжимает безделушку в кулачке и лукаво щурится: “А у меня что-то есть, а что я никому не покажу!”

Ее зовут Сюзанна. Но таким длинным и чопорным именем ее никто не называет. Кличут просто - Сюзи.

Сюзи - большая серая слониха.

Я узнала о том, что она есть в первый же день, как поступила работать в Симферопольский цирк. Это случилось несколько лет назад, весной.

Шло вечернее представление. Я стояла в проходе перед выходом в манеж и читала авизо. Вдруг послышался непонятный нарастающий шум со стороны конюшни. В закулисьи - полумрак, горела только лампочка над доской авизо, и ничего ясно нельзя было разглядеть вокруг. Раздался возглас: “В сторону все!” и я прижалась спиной к стене. Мимо пронеслась огромная черная тень, и всколыхнулся мощной волной воздух. Тут же чуть поодаль распахнулся занавес, ворвались в тишину и сумрачность форганга яркой пестротой манеж и зрительный зал, перемешанные со звуками оркестра, смеха и аплодисментов. Я увидела, как парень в расшитой блестками униформе вбегал в манеж со слоном. Занавес стремительно задвинулся, и в форганге сделалось еще темнее и тише, чем было.

После представления я прошла вглубь конюшни, где размещался слоновник. Парень, который выводил гиганта в манеж, охапками кидал перед животным сено, приговаривая: “Ай, бравушки, Сюзи! Браво, маленькая!” Слониха подхватывала хоботом пучки сена и размашисто отправляла их в улыбающийся рот. Здесь же находились еще два слона, размерами меньше Сюзи - позади нее и казались печальными: до них еще не дошла очередь с сеном.

Слоны заинтересовали меня, и я стала приходить на конюшню и репетиции с ними. Особенно нравилась мне Сюзи - настоящая артистка. Реми же и Кери, два других слона, только начинали карьеру и у них еще ничего не получалось. Парня-слоновожатого звали Сергеем. Все время он находился возле слонов:  кормил их и чистил скребком, убирался, чинил инвентарь. Я любила сидеть возле раскрытых ворот в слоновник на ящике с реквизитом. Расспрашивала Сергея о слонах и слушала веселые и не очень истории про них.

Так проходили дни за днями, и я думать не думала, что придется узнать слонов куда ближе.

Мы закончили сезон в этом цирке, и у всего коллектива начался отпуск. Многие артисты поехали домой в разные города страны, некоторые остались в Симферополе. Я тоже собиралась ехать домой, в Москву, но вдруг Сергей попросил меня денька три приглядеть за слонами, пока он съездит к родителям в Одессу. Ведь после Крыма мы перемещались на Урал, и вряд ли оттуда удалось бы ему вырваться запросто домой. Слонов я не боялась, подходила к ним, хлопала по жесткой шершавой как асфальт коже и, как мне казалось, хорошо знала их. Поэтому я и согласилась на просьбу Сергея. Но все оказалось не так просто. Неприятности начались сразу, как я вступила в слоновник, первым делом собираясь подмести. Сюзи - моя любимица - вдруг очень спокойно вызволила хоботом метлу из рук, прижала ее к полу и, приподняв тумбу ноги, переломила черенок пополам. Затем она отшвырнула один обломок в сторону, с другого сдернула березовые прутья и метнула их в рот. При этом являла собой такой вид, будто спрашивала: “Ну и что ты на это скажешь?” Я же лишь растерянно смотрела на то, как она, ухмыляясь, дожевывала жалкие остатки веника. Однако подметать надо, и я принесла новую метелку, благо их имелось несколько. Теперь я была настороже, крепко держала черенок в руках и следила за Сюзиным хоботом. Но, надо признаться, что вскоре она сжевала и эту метлу, и еще не одну - я не могла быть все время бдительной, а уж Сюзи никогда не терялась.

После уборки настало время кормления. В этот час слонам полагалась каша. Сергей еще накануне сварил большой бак и привез его с кухни на тележке. Мне предстояло только раскидать черпаком кашу по кормушкам размерами с корыто и раздать их. Простым это казалось опять лишь в воображении.

Пока я раскладывала кашу, слоны нетерпеливо плясали на месте и возбужденно хлопали ушами. Первую кормушку я поставила перед Сюзи, потом взяла другую и понесла ее Реми, но не успела сделать и шагу мимо Сюзи, как она резко выбила кормушку из рук и придвинула к себе. Эта наглость возмутила меня, и я ринулась отбирать у слонихи чужую кормушку. Но тут Сюзи так оглушительно затрубила, что я отпрянула и села на ящик с реквизитом. Воинственный клич индийских саванн все звучал эхом в ушах. Сюзи, не обращая на меня внимания, поглощала грабительским способом добытую кашу, а за ее спиной кряхтя перетаптывались голодные “малыши”. Оставалась еще третья кормушка, Керина, но была и Сюзи, мимо которой надлежало прорваться. Я принялась думать, как бы обхитрить слониху. Помещение слоновника узкое и Сюзи занимала всю его часть у входа и ее никак нельзя обойти так, чтобы она не дотянулась. И все же я придумала ловкий трюк. Взяла ломоть хлеба, бросила вправо от Сюзи, молниеносно схватила кормушку, метнулась с ней влево от слонихи и пулей пронеслась к Реми и Кери. Сюзи рыпнулась вслед почти в тот же миг, но упустила - цепи, которыми слоны прикованы за ноги, помешали ей - и какая же тут охватила ее досада! Забыв про ломоть хлеба, она остервенело замотала головой, заревела, а я стояла позади нее, ликуя. Когда же возвращалась с пустой кормушкой, на меня неожиданно обрушился удар. Я упала. Сюзи обхватила меня хоботом за ногу, крепко как удав, и с силой шибанула об стену. Я ударилась головой так, что все помутилось перед глазами. Слониха продолжала бушевать, и снова ее хобот устремился ко мне. Я забилась в угол, единственное место, где она не могла достать до тела и с ужасом смотрела оттуда, как тянулась она ко мне - цепи напряжены как струны и хобот змеится перед самым лицом. Угол я не могла покинуть до тех пор, пока слониха не успокоится, иначе бы она, наверное, убила меня, а когда она утихнет неизвестно. Спасла краюха хлеба, та самая, которую я бросила ей перед этим. Сюзи вдруг вспомнила о ней, подобрала хоботом и понесла ко рту. В этот момент я и выскочила из убежища.

Три последующих дня минули в непрекращающейся борьбе с Сюзи, огорчениях и слезах, но все-таки я сделалась радостней, ведь горестям приближался конец. Но тут случилось невероятное: пришла телеграмма от Сергея, что он вывихнул ногу. И потянулись унылые дни. Каждое утро я шла в цирк как обреченная. Сюзи убила во мне весь оптимизм. Но если бы так продолжалось до финала, то я вряд ли бы стала писать о ней.

Как-то, придя в слоновник, я в очередной раз ужаснулась: ящик с реквизитом, тот на котором я обычно сидела, оказался раздроблен в щепки и все его содержимое перекорежено и разбросано. Я не могла уразуметь, как слониха умудрилась достать ящик, ведь он находился от нее в недосягаемости. Но тут же поняла в чем дело и похолодела - Сюзи расковалась. Слоны постоянно пытались раскрутить болты на цепях, которыми прикованы к полу, и иногда им это удавалось. При мне такого еще не происходило, и теперь я испугалась. В цирке никого не было кроме старичка-вахтера на проходной, и я побежала в гостиницу. И в гостинице как нарочно никого из цирковых не оказалось. Пока бегала вдруг охватила отчаянная злость. Чертыхаясь, прибежала обратно в цирк, галопом ворвалась в конюшню. Сюзи, как ни в чем не бывало, стояла возле тюков с сеном и мирно жевала. Я, схватив обломок деревяшки и размахивая им, завопила ругательства. Сюзи опешила и трусцой, вся как-то смешно поджавшись, вбежала в слоновник и принялась послушно поднимать то одну, то другую ногу, на которые я надевала нагавки с цепями.

После этого случая все пошло по иному.

Через две недели работы со слонами мне казалось, что я общаюсь с ними давным-давно.

Слоны - лакомки. Я всегда приносила им что-либо: кусочек сахара, печенье, пряник, конфету. Сюзи, наблюдательная и смышленая, приметила, что сладости я достаю из кармана джинсовой курточки и сама начала залазить туда хоботом, не дожидаясь пока я вспомню про угощенье. За кусочек сахара она готова была исполнить все трюки, которые знала. Стоило зайти в слоновник любому человеку и остановиться перед слонихой, как она принималась без всяких понуканий и просьб представление: задирала кольцом хобот и поднимала одну переднюю ногу, раскрывая при этом рот как можно шире; пыталась встать на голову; ложилась и притворялась спящей; и почти всегда умиляла случайных зрителей и они давали попрошайке что-то вкусненькое. Правда попадались балагуры, которые показывали слонихе кукиш, а она, глупенькая, выступала перед обманщиками по полной программе.

Сережка объявился внезапно. Я пришла в слоновник, а он там: сидел на Сюзи верхом, раздетый до плавок, поливал слониху из шланга и драил ее спину щеткой. “Серега!” - воскликнула я, а он в ответ спокойно произнес: “Привет, подай-ка мыло...”

Несмотря на то, что Сергей вернулся, я продолжала каждый день приходить в слоновник и помогать ему в работе. В промежутках между делами мы сидели на травке во дворе, где грелись на солнышке и слоны, и смеялись, когда я рассказывала про свои недавние злоключения.

С тех пор минули годы, и я давно ушла из цирка, и теперь довольно редко выбираюсь в него. Но недавно я просто не могла не пойти на представление, потому что в Москву приехал аттракцион Юрия Дурова, в котором работали мои любимые слоны.

Сюзи вбежала в манеж пронзительно трубя. Потом вдруг появились Реми и Кери, но я не сразу поверила, что это они, ведь знала их неуклюжими, пугливыми, а тут блистали артистки!

Зрители хохотали, колотили в ладоши, особенно когда Сюзи пуляла ногой в зал большой надувной шар. Наверное, одна я казалась безучастной. Сидела каменная, вцепившись в подлокотники.

После представления прошла на конюшню, где стояли слоны. Хотела подойти к животным, но остановил парень, который раскидывал им сено. Мне он был незнаком.

- Сюда нельзя! - строго сказал он.

- Знаете, я раньше работала с ними.

- Мало ли кто с ними работал! Им отдыхать нужно.

Но он все же заметно подобрел и взглянул на меня с интересом. Я сказала просительным тоном:

- Можно, хотя бы чуточку возле Сюзьки постоять?

- Ладно, - снисходительно буркнул он, и я тихонечко подошла к Сюзи. Она жевала сено и совершенно не обращала на меня внимания. Я сознавала, что много воды утекло с тех пор, как мы разминулись, но все-таки было горько, что она забыла меня, ведь я-то ее еще как помнила!

- А где Сергей? - спросила я у парня, который стоял оперевшись на метлу и смотрел на меня. - Он при слонах все время находился.

- Не знаю такого.

От его слов я совсем сникла. “Что же, - вздохнула про себя, - надо идти...” Вдруг ощутила прикосновение к локтю, потом к боку и увидела, что Сюзи забралась хоботом в карман моего пальто и теперь тщательно его ощупывает. В нем, конечно, было пусто...

- Сюзи!!!

Я бросилась к ней и прижалась к жесткому боку.

- Сюзька, ты помнишь меня, ты все-все помнишь! Сюзи! Как давно все было, Сюзи, как давно. Будто даже и не было, а только почудилось. Сюзи, ты помнишь, как ломала мои метлы? А как ты испугалась маленького котенка и трубила от страха на весь цирк? А сторожа того, что всегда приносил тебе мороженое? А помнишь, как мы с Сережкой ездили на троллейбусе в Ялту? Лил дождь, но мы все равно купались, а потом пытались разжечь костер на серой гальке пляжа, прячась под полотняным навесом, а огонь все гас от ветра и мы продрогли до костей, но были так счастливы... Нет, этого-то ты не можешь помнить. Сюзи, ты помнишь, ты помнишь... Сюзи, ты помнишь юность?

Вдруг я подумала про парня, который был рядом, посмотрела, но его не обнаружила - он ушел, но когда я не заметила.

1981 -2000 гг.

Маргарита Шарапова ©